Den store Bhutan-reisen

Ved ankomst til Paro blir du møtt av guiden som ønsker deg velkommen på tradisjonelt vis. Deretter kjører dere til Thimphu, hovedstaden i Bhutan (2 350 moh.), kjent for sin unike arkitektur og som den eneste hovedstaden i verden uten trafikklys. Bilturen tar litt over en time.

Etter innsjekk og lunsj blir det en kort sightseeing i Thimphu:

Buddha Point (Kuensel Phodrang): En av verdens største Buddha-statuer med flott utsikt over byen.
Memorial Chhorten: Bygget til minne om den tredje kongen, et viktig religiøst monument.
Tashichho Dzong: Historisk festningskloster som huser tronsalen og munkenes sentrale styre om sommeren.

Kvelden fri til avslapning.

Overnatting i Thimphu. Måltider: L, M

Etter frokost vandring til Tango-klosteret, ca. 11 km fra byen, med flott utsikt over Thimphu-dalen. Klosteret har røtter fra 1200-tallet og ble gjenoppbygd på 1400-tallet av den legendariske Drukpa Kinley.

Etter retur til Thimphu besøker dere:

Royal Textile Academy: Bevarer og fremmer Bhutans tekstiltradisjon.
Folk Heritage Museum: Gir innblikk i tradisjonell livsstil.
Institute for Zorig Chusum (Malerskolen): Utdanning i 13 tradisjonelle kunst- og håndverksfag.
Centenary Farmers Market: Landets største marked, bygget i 2008, med varer fra hele Bhutan.

Kvelden fri til å utforske byen.

Overnatting i Thimphu. Måltider: F, L, M

Etter en tidlig frokost går turen til Dodedrak-klosteret. Denne vakre klosterskolen, som ligger skjult i dalen over Thimphu, er et flott alternativ for en halvdagsvandring. I tillegg til hovedtempelet med interessante veggmalerier finnes det et lite museum med uvanlige gjenstander. Munkene snakker godt engelsk og viser deg gjerne rundt. Utsikten over Thimphu-dalen fra klosteret er fantastisk.

Vanskelighetsgrad: Moderat
Distanse: 5,2 km
Gangtid: 2,5 timer (én vei)

Overnatting i Thimphu. Måltider: F, L, M

Etter frokost kjører dere til Punakha-dalen, landets tidligere hovedstad, via Dochula-passet (3 140 moh.). På klare dager får man spektakulær utsikt over Himalaya, med flere topper på over 7 000 meter.

Besøk Druk Wangyel Chhorten, bygget av Dronningmoren for fred og stabilitet i landet. En chhorten, eller stupa, er et buddhistisk monument som symboliserer Buddhas opplysning og brukes som et sted for bønn og meditasjon. De 108 stupaene ved Dochula er blitt et landemerke for reisende som krysser dette fjellpasset, det første inn i landets indre.

På veien besøker dere Chimi Lhakhang, et tempel fra 1400-tallet. For å komme hit går man en kort 20-minutters tur gjennom landsbyen Sopsokha, hvor man passerer rismarker og får et innblikk i det rurale Bhutan. Tempelet sies å velsigne par som ikke kan få barn, og mange mennesker fra hele verden besøker dette hellige stedet for å søke velsignelse.

Deretter kjører dere til den imponerende Punakha Dzong, en av de vakreste dzongene* i Bhutan. I mange år, frem til den andre kongens tid, fungerte den som regjeringssete. Den er vinterresidens for det sentrale munkestyret og ble bygget i 1637.

* Dzong er en type festningskloster som er særegen for Bhutan og Tibet, og fungerer både som religiøst senter og administrativt hovedsete. En Dzong består av en massiv festningsmur, tårn og indre gårdsplasser. Bygget i tradisjonell stil uten spiker eller moderne materialer. Dzongene er ofte bygget på strategiske steder som fjelltopper eller ved elver, både for forsvar og for å markere viktige områder.

Senere innsjekk på hotellet.

Overnatting i Punakha. Måltider: F, L, M

Tidlig morgen vandring til Khamsum Yuelley Namgyal Chhorten (ca. 50 min), en tre-etasjes stupa bygget i 1999 av Dronningmoren for landets beskyttelse. Den ligger på høyden Ngezergang og er kjent for sin vakre beliggenhet og komplekse ikonografi.

Deretter besøk til Sangchen Dorji Lhendrup Nunnery i landsbyen Wolakha, med flott utsikt over Punakha og Wangdue. Klosteret ble etablert for å styrke nonnetradisjonen i Bhutan og huser både bosted og skole for nonner.

Kvelden fri.

Overnatting i Punakha. Måltider: F, L, M

Etter tidlig frokost starter reisen mot Trongsa. Turen går over Pele La-passet (3 420 moh.), som krysser «de sorte fjellene», en fjellkjede som markerer skillet mellom vest- og sentral-Bhutan. Underveis passerer dere vakre landskap med rhododendron, magnolia og bosetninger som livnærer seg på yak-drift. Etter Nikarchu-broen kommer dere inn i Trongsa-distriktet.

På veien besøker dere:
Chendebji Stupa: En stor steinstupa fra 1800-tallet, bygget av en tibetansk lama i nepalesisk stil, modellert etter Swayambhunath i Kathmandu.
Trongsa Dzong: Bygget i 1648 og regnet som en av de mest imponerende festningsklostrene i Bhutan. Dzongen var det tidligere setet for landets konger, og både den andre og tredje kongen styrte herfra. Dzongen er kjent for sin dramatiske plassering langs en fjellskråning med utsikt over Mangde‑elven, og består av en rekke templer, gårdsplasser og administrative bygninger som fortsatt er i bruk i dag.
Ta Dzong: Vakttårn fra 1652, nå et moderne museum med elleve gallerier viet til monarkiets og Trongsa Dzongs historie.

Deretter fortsetter turen til Bumthang-dalen. Ved ankomst innsjekk på hotellet.

Overnatting i Bumthang. Måltider: F, L, M

Etter frokost besøker dere Kurjey Lhakhang (lhakhang = tempel), bestående av tre hellige bygg knyttet til Guru Rinpoche – den indiske mesteren som på 700‑tallet brakte buddhismen til Himalaya og regnes som Bhutans viktigste helgen. Det første tempelet ble reist på klippen der han mediterte, det andre ved hulen med avtrykk av hans kropp, og det tredje er nyere og bygget av Dronningmoren.

Videre ser dere Jakar Dzong (festningskloster), kjent som “slottet til den hvite fuglen”, i dag administrasjonssenter for Bumthang.

Besøk også Jambay Lhakhang, et av Bhutans eldste og mest hellige templer fra 600‑tallet, og Tamshing Lhakhang, berømt for sine gamle veggmalerier og grunnlagt av Pema Lingpa i 1501.

Til slutt Wangduechhoeling-palasset, Bhutans eldste palass og fødestedet til landets første konge, nå restaurert og omgjort til museum.

Overnatting i Bumthang. Måltider: F, L, M

Heldagsutflukt til Ura i Tang‑dalen, ca. 1,5 times kjøring fra Bumthang. Turen går gjennom skog og sauebeiter, og over Ura La‑passet (3 600 moh.) med flott utsikt mot Mt. Gangkar Puensum – Bhutans høyeste fjell (7 570 m) og verdens høyeste ubestegne fjell, ansett som hellig og derfor fredet mot klatring.

I Ura ser dere landsbyer med tettliggende hus, et særtrekk i Bhutan. Over landsbyen ligger et tempel fra 1986 viet til Guru Rinpoche, med malerier av hans lære.

På retur stopp ved Mebar Tsho (Burning Lake), et hellig sted knyttet til legenden om Pema Lingpa.

Overnatting i Bumthang. Måltider: F, L, M

Ferden går videre til Gangtey, tilholdssted for de sjeldne svarthalsede tranene som migrerer fra Tibet, Kina og Sibir. Fuglene ankommer mellom oktober og desember og blir til april.

Ved ankomst besøker dere Gangteng Monastery (Gangtey Gonpa), et viktig kloster i området.

Deretter vandring langs Gangtey Nature Trail, en lett og vakker fottur på ca. 2 timer. Stien starter ved Gangtey Monastery og slynger seg gjennom Semchubara landsby, furuskog og åpne enger med utsikt over Phobjikha‑dalen – en dal kjent for sitt rike fugleliv og som det viktigste tilholdsstedet for tranene i Bhutan. Turen avsluttes i Kingathang landsby, hvor dere besøker et tempel bygget av Dronningmoren.

Overnatting i Gangtey. Måltider: F, L, M

Utflukt til Kumbu Lhakhang (tempel) i Kumbu landsby, ca. 2 km nordøst for Gangtey Monastery. Turen går via Kunzang Chholing Shedra og tar rundt én time til fots.

Etter lunsj besøk til nonneklosteret i Phobjikha, sør i dalen.

Overnatting i Gangtey. Måltider: F, L, M

Vi vender nesen tilbake mot Thimphu. Bhutan er kjent for sin mangfoldige flora og fauna – over 70 % av landet er dekket av skog, og store områder er vernet som nasjonalparker. Landskapet huser sjeldne arter som takin (nasjonaldyret), rød panda og et rikt fugleliv. På dagens etappe får dere en smakebit av denne naturarven med et stopp ved Royal Botanical Park (Lamperi Rhododendron Garden), et naturreservat med imponerende flora og fauna. Hagen rommer 46 arter av rhododendron, sjeldne blomster og fugler, og byr på en vakker vandring i frodig natur.

Blomstringen av rhododendroene starter vanligvis i april og mange arter holder seg i blomst til juli. Våren (mars-mai) regnes som den aller flotteste tiden å besøke landet, da dalene er dekket av rhododendron og andre villblomster, kombinert med klart vær og gode forhold for vandring. I april arrangeres det også en rhododendron-festival i området.

Ved ankomst besøk Simtokha Dzong, bygget i 1629 og regnet som det eldste festnings‑klosteret i Bhutan.

Resten av dagen til fri disposisjon.

Overnatting i Thimphu. Måltider: F, L, M

Etter frokost går turen til Paro, en dal kjent for sine frodige åssider, jordbruksterrasser og vakre utsikter. Underveis venter et stopp ved Tachogang Temple (“Temple of the Hill of Excellent Horse”), bygget rundt 1433.

Ved ankomst Paro besøkes Rinpung Dzong (1645), opprinnelig reist for å forsvare dalen mot tibetanske inntrengere, i dag administrasjonssenter og klosterskole. Deretter til National Museum (Ta Dzong), regnet som et av Sør‑Asias fineste naturhistoriske museer. Her finnes kunst, drakter, våpen og håndverk som gir et innblikk i Bhutans kulturarv, samt en imponerende samling thangkha‑malerier.

Etter lunsj venter en vandring fra Ta Dzong langs skogkledde åssider til Zuri Dzong (1352). Turen tar ca. 2 timer og byr på flotte utsikter over Paro‑dalen. Stien passerer også Gonsakha Lhakhang før nedstigning til Uma Resort, hvor dere hentes av sjåføren.

Overnatting i Paro. Måltider: F, L, M

Tidlig avreise for den vakre kjøreturen til Chele La Pass (3.988 m), den høyeste kjørbare fjellovergangen i Bhutan. Veien slynger seg 35 km oppover gjennom skog av blå furu og rhododendron (etho metho). På klare dager får man storslått utsikt til Mt. Jhomolhari (7.314 m), landets nest høyeste fjell, og panorama over Haa‑dalen. Skulle vinterens snø eller is gjøre passet utilgjengelig, vil guiden foreslå et alternativt utfluktsmål som sikrer en like minneverdig dag.

Hvis ønskelig kan man fortsett ned til den fredelige Haa‑dalen, som var stengt for utlendinger frem til 2002. Dalen er kjent for sin urørte natur og tradisjonelle landsbyliv.

På kvelden retur til Paro.

Overnatting i Paro. Måltider: F, L, M

Etter frokost starter vandringen til Taktshang Monastery (Tiger’s Nest), Bhutans mest berømte kloster, dramatisk plassert på en klippe 900 m over Paro‑dalen. Ifølge legenden kom Guru Rinpoche hit på ryggen av en tiger på 700‑tallet og mediterte i hulen, som senere ble et av landets mest hellige steder. Klosteret ble besøkt av Shabdrung Ngawang Namgyal i 1646 – mannen som regnes som grunnleggeren av Bhutan og den som samlet landet til én nasjon. I dag er stedet et pilegrimsmål for alle bhutanere. Etter brannen i 1998 er bygningen restaurert til sin opprinnelige prakt.

Vandringen tar 4–5 timer og kan deles i etapper:

Første etappe til cafeteriaen (45–60 min), med utsikt mot klosteret.
Videre til utsiktspunktet (ca. 1 time).
Ned 475 trappetrinn til bunnen av ravinen, over bekk og foss, og opp ca. 300 trinn til klosterets inngang. Her kan man se hulen der Shabdrung mediterte (fotografering ikke tillatt).

Lunsj serveres på cafeteriaen etter besøket.

Etter turen kjøring opp dalen til Drukgyel Dzong (18 km fra Paro), kjent som stedet hvor bhutanerne slo tilbake tibetanske invasjonsstyrker på 1600‑tallet. Besøk også en tradisjonell bhutanesisk gård for et innblikk i lokal livsstil. Husene er ofte dekorative, bygget og malt i klassisk bhutanesisk stil. Vanligvis er det tre etasjer, i underetasjen finner du husdyrene, i toppetasjen tørker de høyet, og i den midterste etasjen bor familien selv.

Så kan vi anbefale at man forsøker Dotsho, et bad med varme steiner. Denne formen for bad er viktig i bhutanesernes liv, og skal være helsebringende for kropp og sjel.

Middag og overnatting i Paro. Måltider: F, L, M

Etter frokost blir dere ledsaget av guiden til flyplassen for reisen hjem igjen.

Måltider: F

Ønskes utvidelse eller annen tilpassing, så står vi til tjeneste med å lage reisen akkurat slik du ønsker.