Inle Lake 

Midt i landet - i Shan-staten ligger denne forunderlige innsjøen, ca 1000 meter over havet. I og rundt innsjøen bor det ca 100 000 mennesker, fordelt på et hundretalls landsbyer.

I Shan-staten finnes det 32 forskjellige etniske grupperinger - mens det i og rundt sjøen bor seks‚ Shan, Pa-oh, Intha, Danu, Tang-yoe og Palung. Intha-stammen kom i det 12. århundre fra kysten og slo seg ned. De er dyktige fiskere og sjøfolk. Halve sjøen består av flytende hager hvor de dyrker tomater. Disse flytende mattene skiftes ut hvert 5. år. Denne form for gartnervirksomhet går tilbake til 1700-tallet.

Sjøen i seg selv er en liten “industristat". Foruten det flytende jordbruket, finner man landsbyer - bygd på påler ute i sjøen - og hvor hver landsby har sin dominerende profesjon. Du finner landsbyer som har bare silkevevere - bare fiskere - bare lotus-vevere - bare snekkere - bare smeder (være seg gull-, sølv- eller grovsmeder.) Hver 5. dag er det marked. Etter en urgammel skikk, roterer dette markedet fra sted til sted. Grunnen var at Shan-staten skulle ta inn skatt fra de forskjellige stammene. Til markedene kommer det folk fra fjellene med sine landbruksprodukter for å selge og bytte. Det er svært livlige markeder, og man bør være på plass når det starter kl. 04.00 om morgenen. Gå heller ikke glipp av markedets “kasino"!

I gamle dager hadde de en underlig begravelsesskikk - de la den døde i en bambusmatte. Denne matten ble lagt under de flytende teppene av land. Dette inviterte selvsagt fisken, og det er fremdeles et ordtak som sier: “Intha spiser fisk - fisk spiser Intha!" Intha betyr “Sjøens Sønn".

Hvert år i september/oktober - avhengig av månefasen - er det en stor festival i Inle Lake. I Phuang Daw Oo Templet står det fem Buddha-figurer laget av tre. Disse er til det ugjenkjennelige nedklistret med bladgull. Hvert år tas fire av dem ut av templet og overføres til en barge (båt) som tar Buddhaene fra landsby til landsby i løpet av denne 18-dagers festivalen.

Inle Lake er også kjent for sine “foot padlers" Man står bak i båten og ror med en fot og en åre. På denne måten har man frigjort begge hender - smart og praktisk for en fisker!