Kuala Lumpur er ingen gammel by og ble grunnlagt i 1857 som en villvestby i Østen. Ikke av gullgravere, men av kinesiske tinngruvearbeidere. Jungelsykdommer, kriminalitet og prostitusjon florerte.
Mye har skjedd siden den gang og KL som den populært kalles framstår i dag som en moderne storby, men som resten av Malaysia er også KL full av kontraster. Her spiser man like gjerne på gata som på 5-stjerners restauranter. Man handler på det lokale markedet eller i hypermoderne shoppingsentre. Gatebildet er en forvirrende blanding av gamle kinesiske butikkhus, løkkupler og skyskrapere i stål og betong, med Menara og Petronas Twintowers ragende opp over bybildet.
Mot Bangkok med ca. 12 millioner innbyggere er KL med sine 1,8 millioner for en koselig småby å regne. Malaysierne er glade i å kjøre bil så det er tett biltrafikk her også, men det er stort sett koselig å rusle rundt. Med et par dagers opphold i KL vil du antageligvis finne deg selv i skytteltrafikk mellom varehusene og hotellrommet med hendene fulle av handleposer. Dette er "shoppers paradise". Ta noen dager ekstra på din
reise til Malaysia så du får med deg litt av det KL ellers har å by på.
